单肩包指用一条肩带承重的包型，强调的是「一条带子」这个结构，与双肩包的两条背带、手提包的短提手相区分。它的覆盖范围很宽：男士常用的小型斜挎包、女士的链条肩包与通勤托特，都属于这一类。
与斜挎包的关系常被问到。斜挎是背法，不是包型——把肩带跨过身体、从一侧肩膀斜挂到另一侧腰胯。多数单肩包的肩带可调节长度，短一些就是单肩挂，放长就能斜挎，因此两种叫法在商品标题里经常混用。真正的差别在设计取向：专为斜挎设计的包肩带更长、包身更贴合身体侧面；只支持单肩挂的包肩带较短，行走时更易滑落。
选购时真正决定体验的是三件事：背法、尺寸容量与材质。背法决定肩带长度需求与稳定性，尺寸决定能装下什么，材质决定重量、耐用度与保养成本。这三项定下来，可选范围就已经很清晰了，品牌反而是最后才需要考虑的变量。
日本的二手流通市场成熟度高，包类商品供给充沛，从平价日常款到高端品牌都有完整覆盖，部分日本本土品牌与限定款也只能在这里找到。日本雅虎拍卖（Yahoo!オークション）上，专业中古店与个人卖家并存，中古店会提供规范的成色分级并逐项标注瑕疵位置。不过单肩包的受力集中在一条肩带上，肩带与五金的磨损程度差异极大，需要逐件确认。